নিউ জার্সির পাইনের বিস্তৃত বনাঞ্চলে ভয়াবহ অগ্নিকাণ্ডের ঘটনা ঘটেছে। বৃহস্পতিবার কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, ১৯ বছর বয়সী এক তরুণ কাঠের তক্তা ব্যবহার করে বনফায়ার শুরু করেন এবং তা সঠিকভাবে নিভিয়ে না রেখে স্থান ত্যাগ করেন, যার ফলে আগুন দ্রুত ছড়িয়ে পড়ে এবং বিশাল এক দাবানলে রূপ নেয়।

ওই তরুণকে নিউ জার্সির ওয়ারেটাউন এলাকা থেকে গ্রেপ্তার করা হয়েছে। তার বিরুদ্ধে অগ্নিসংযোগ এবং গুরুতর অগ্নিসংযোগের অভিযোগ আনা হয়েছে। প্রসিকিউটররা জানিয়েছেন, এই মামলায় তার কোনো আইনজীবী এখনও নিযুক্ত হয়নি।

নিউ জার্সির দক্ষিণাঞ্চলে এই দাবানল এখনো নিয়ন্ত্রণে আসেনি। আগুনের কারণে নিউ ইয়র্ক সিটির আশেপাশের অঞ্চলের বায়ু দূষণ বেড়েছে। নিউ ইয়র্ক স্টেট ডিপার্টমেন্ট অফ এনভায়রনমেন্টাল কনজারভেশন জানিয়েছে, নিউ ইয়র্ক সিটি, রকল্যান্ড, ওয়েস্টচেস্টার এবং লং আইল্যান্ডে বৃহস্পতিবার স্বাভাবিকের চেয়ে বেশি দূষণের মাত্রা থাকতে পারে। আগুনের উৎস নিউ ইয়র্ক সিটি থেকে প্রায় ৫৪ মাইল (৮৭ কিলোমিটার) দক্ষিণে অবস্থিত।

এছাড়াও, নিউ জার্সির ওশান কাউন্টি শেরিফ অফিস সতর্ক করেছে যে, ধোঁয়া পুরো এলাকাজুড়ে ছড়িয়ে পড়বে এবং জরুরি পরিষেবা কর্মীরা পরবর্তী কয়েকদিন সেখানে মোতায়েন থাকবেন।

এটি নিউ জার্সির গত দুই দশকের মধ্যে দ্বিতীয় বৃহত্তম বন দাবানল, ২০০৭ সালের একটি ২৬ বর্গমাইল এলাকা পুড়ে যাওয়া অগ্নিকাণ্ডের পরই এটি সবচেয়ে বড়। বৃহস্পতিবার পর্যন্ত ২৩ বর্গমাইলেরও বেশি এলাকা পুড়ে গেছে।

নিউ জার্সির ভারপ্রাপ্ত গভর্নর তাহেশা ওয়ে বুধবার রাজ্যে জরুরি অবস্থা ঘোষণা করেছেন। কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, প্রায় ৫০% আগুন নিয়ন্ত্রণে আনা সম্ভব হয়েছে। গভর্নর ফিল মারফি বর্তমানে পোল্যান্ডে সরকারি সফরে রয়েছেন এবং শুক্রবার দেশে ফেরার কথা রয়েছে।

এই অগ্নিকাণ্ডে এখন পর্যন্ত কোনো প্রাণহানির খবর পাওয়া যায়নি, তবে একটি বাণিজ্যিক ভবন এবং কয়েকটি যানবাহন পুড়ে গেছে। প্রায় ৫,০০০ মানুষকে নিরাপদ স্থানে সরিয়ে নেওয়া হয়েছিল, তবে বুধবার তাদের বাড়ি ফিরতে দেওয়া হয়েছে।

ভিডিও ফুটেজে দেখা যায়, সাদা ও কালো ধোঁয়ার ঘন মেঘ আকাশ ঢেকে ফেলেছে, আগুনে পাইন গাছ পুড়ছে এবং দমকল বাহিনী একটি পোড়া কাঠামোতে পানি ছিটাচ্ছে।

দাবানলের এই অঞ্চলটি ফিলাডেলফিয়ার পশ্চিমে এবং আটলান্টিক উপকূলের পূর্বে অবস্থিত। বালুময় মাটি দ্রুত পানি শোষণ করে, ফলে গ্রীষ্মকালে শুষ্ক আবহাওয়ায় এই অঞ্চল দাবানলের ঝুঁকিতে থাকে। বর্তমানে এখানকার আর্দ্রতা কম এবং বাতাসে শুষ্কতা বেশি, যা আগুন ছড়িয়ে পড়ার উপযোগী পরিবেশ তৈরি করেছে।

এখনো পর্যন্ত পরিস্থিতি খুবই গুরুতর, এবং আগুনের বিস্তার অনির্দেশ্য হলেও এটি মূলত জনবসতিহীন এলাকাগুলোর দিকে ছড়াচ্ছে বলে কর্মকর্তারা জানিয়েছেন।