ইন্দোনেশিয়ার পার্লামেন্ট ২০ মার্চ বৃহস্পতিবার দেশটির সামরিক আইনে বিতর্কিত সংশোধনী পাস করেছে, যা সামরিক কর্মকর্তাদের জন্য আরও বেসামরিক পদ সংরক্ষিত করবে। এই আইন পরিবর্তনের বিরুদ্ধে ইতিমধ্যে প্রতিবাদ শুরু হয়েছে, এবং আগামী দিনগুলিতে আরও প্রতিবাদ হতে পারে বলে আশা করা হচ্ছে।

সামাজিক সংগঠনগুলো এই সংশোধনীর ব্যাপারে কঠোর সমালোচনা করেছে। তাদের দাবি, এটি ইন্দোনেশিয়ার গণতান্ত্রিক পরিস্থিতিকে পূর্ববর্তী শক্তিশালী প্রেসিডেন্ট সুহার্তোর 'নিউ অর্ডার' শাসনামলের দিকে নিয়ে যেতে পারে, যখন সামরিক কর্মকর্তারা বেসামরিক কাজকর্মে আধিপত্য বিস্তার করেছিল। পার্লামেন্টের স্পিকার পুয়ান মহারানি এই বিলটি সর্বসম্মতভাবে পাস করার ঘোষণা দেন, এবং বলেন যে এটি গণতন্ত্র এবং মানবাধিকার নীতির সাথে সঙ্গতিপূর্ণ।

প্রেসিডেন্ট প্রাবোও সুবিয়ান্তো, যিনি গত অক্টোবর মাসে ক্ষমতায় এসেছেন এবং সুহার্তোর অধীনে বিশেষ বাহিনীর কমান্ডার ছিলেন, সামরিক বাহিনীর ভূমিকা বৃদ্ধি করতে কাজ করছেন। তার একটি প্রধান প্রকল্প হলো শিশুদের জন্য বিনামূল্যে খাবারের ব্যবস্থা। তবে মানবাধিকার সংগঠনগুলো এই সামরিক অংশগ্রহণ বৃদ্ধির বিরুদ্ধে উদ্বেগ প্রকাশ করেছে, কারণ তাদের আশঙ্কা, এটি ক্ষমতার অপব্যবহার, মানবাধিকার লঙ্ঘন এবং বিচারের বাইরে থেকে যাওয়ার সুযোগ সৃষ্টি করতে পারে।

সরকারি বক্তব্যে বলা হয়েছে যে, সংশোধিত আইনে সামরিক কর্মকর্তাদেরকে বেসামরিক পদে যোগ দেওয়ার আগে সামরিক বাহিনী থেকে অবসর নিতে হবে। কিছু আইনপ্রণেতা বলেছেন যে, সামরিক কর্মকর্তারা রাষ্ট্রীয় মালিকানাধীন কোম্পানিতে যোগ দিতে পারবেন না, যা সামরিক বাহিনীর ব্যবসায় জড়িত হওয়ার আশঙ্কা দূর করার চেষ্টা।

প্যার্লামেন্ট ভবনের সামনে প্রতিবাদ করতে বিভিন্ন গণতন্ত্রপন্থী সংগঠন এবং ছাত্ররা র্যালি করার পরিকল্পনা করেছে। কিছু ছাত্র গত বুধবার রাত থেকে প্যার্লামেন্ট ভবনের পিছনের গেটের সামনে অবস্থান নিয়েছিলেন, সরকারকে সামরিক কর্মকর্তাদের বেসামরিক পদ থেকে সরিয়ে নেওয়ার দাবি জানিয়ে। পুলিশের সহযোগিতায় সামরিক বাহিনীর সদস্যরা নিরাপত্তা জোরদার করতে প্যার্লামেন্ট ভবনে উপস্থিত ছিলেন।

সামরিক মন্ত্রী শাফরি স্যমসুএদিন পার্লামেন্টে এই আইন সংস্কারের পক্ষে বক্তব্য রাখেন, বলেন, "জিওপলিটিকাল পরিবর্তন এবং বৈশ্বিক সামরিক প্রযুক্তির চ্যালেঞ্জ মোকাবেলা করতে সামরিক বাহিনীকে রূপান্তরিত হতে হবে ... ঐতিহ্যগত এবং অঐতিহ্যিক সংঘর্ষ মোকাবিলার জন্য।"

তিনি আরও বলেন, "আমরা কখনোই ইন্দোনেশিয়ার জনগণকে আমাদের সার্বভৌমত্ব রক্ষা করতে ব্যর্থ হব না," তবে তিনি স্পষ্টভাবে কোনো বিশেষ জিওপলিটিক্যাল চ্যালেঞ্জ উল্লেখ করেননি।