ইস্তাম্বুল, যেখানে ৯০ শতাংশেরও বেশি মানুষ মুসলিম, সেখানে রমজান মাসে আসলে এক বিশেষ পরিবেশ লক্ষ্য করা যায়। রমজান হল মুসলিমদের জন্য পবিত্র মাস, যখন তারা আল্লাহর প্রতি আনুগত্য এবং আত্মসংযমের দিকে মনোযোগী হন। এ সময়ে মুসলিমরা সারা মাস ধরে সান্ধ্যপ্রদীপ পর্যন্ত উপোস করেন। তাদের জন্য, রমজান শুধুমাত্র একটি ধর্মীয় চর্চা নয়, এটি একটি সাংস্কৃতিক অভিজ্ঞতাও, যা ভ্রমণকারীদের জন্য অনন্য।

রমজান চলাকালে, মুসলিম সমাজের ধর্মীয় জীবনের এক বিশেষ দিক দেখতে পাওয়া যায়। বিশেষ করে প্রার্থনার সময়, যখন মুসলিমরা মসজিদ থেকে বের হয়ে রাস্তার পাশে প্রার্থনা শুরু করেন, তখন পথচারীদের জন্য তা কিছুটা অস্বস্তিকর হয়ে ওঠে। এমনকি মাঝে মাঝে মনে হয়, এটি তাদের প্রধান চিন্তা — যেন সবাই প্রার্থনা করুক, রাস্তা পার হওয়ার চেয়ে।

রমজান মাসে, মুসলিমরা সূর্যোদয় থেকে সূর্যাস্ত পর্যন্ত খাবার, পানীয়, ধূমপান, এবং যৌন সম্পর্ক থেকে বিরত থাকেন। যেহেতু রমজান ইসলামী চান্দ্র মাসের নবম মাসে আসে, তাই এটি বছরে বিভিন্ন সময়ে অনুষ্ঠিত হয়। গ্রীষ্মের সময় রমজান হলে দিনের দীর্ঘতা এবং গরমের কারণে উপোস করা আরও কঠিন হয়ে ওঠে। তবে, মুসলিমরা এটি অত্যন্ত গুরুত্ব সহকারে পালন করেন।

সবাই রমজান উপোস করে না। শিশু, গর্ভবতী মহিলা, বৃদ্ধ এবং অসুস্থ ব্যক্তিদের জন্য রমজান উপোসের বাধ্যবাধকতা নেই। পর্যটকদের জন্য, রমজান মাসে রেস্তোরাঁ এবং চা দোকান খোলা থাকে, তবে তাদের জন্য সম্মানজনকভাবে, খাবার খাওয়ার জন্য এই স্থানগুলোতে যাওয়া উচিৎ, যাতে উপোসরত মানুষদের সামনে খাওয়া না হয়।

সন্ধ্যার পর যখন রোজা ভাঙা হয়, তখন পুরো শহর প্রাণবন্ত হয়ে ওঠে। দীর্ঘদিনের উপোসের পর, মানুষ দ্রুত ঘরে ফিরে যায় এবং অনেকেই সাময়িক খাদ্য স্টলে গিয়ে খাবার খায়। রেস্টুরেন্টগুলো যেগুলো সারাদিন খালি ছিল, সন্ধ্যার পর সেখানে দীর্ঘ লাইনে মানুষ দাঁড়িয়ে থাকে। পুরো শহর প্রাণবন্ত হয়ে ওঠে, যেখানে ছায়া পুতুল থিয়েটার, পাবলিক কনসার্ট এবং ঐতিহ্যবাহী লোক নৃত্য অনুষ্ঠিত হয়।

বিশেষ করে, হিপ্পোড্রোম এলাকায় রাতের খাবারের উৎসব এক চমৎকার দৃশ্য। ব্লু মসজিদের আঙিনা হয়ে ওঠে একটি বিশাল বাজার, যেখানে ধর্মীয় বই, ইলেকট্রনিক্স, এবং তরুণদের পোশাক বিক্রি হয়। তরুণী মেয়েরা হেডস্কার্ফকে ফ্যাশনেবল করে তোলে। স্টিকি মিষ্টান্নগুলো ঝলমলে ল্যাম্পের নিচে উজ্জ্বল হয়। তুর্কি কফি তামার পাত্রে উষ্ণ হয়, আর তুর্কি চায়ের কাপগুলো সেরা আকৃতির হয়।

রমজান মাসে ঘুম প্রায় অবহেলিত হয়ে পড়ে। রাত জেগে থাকার পর, সবাইকে সেহরি খেতে সকালে ড্রামাররা ঘরে ঘরে গিয়ে ডাক দিয়ে ওঠাতে থাকে।