রাশিয়ার একটি ক্ষেপণাস্ত্র হামলা শুক্রবার ইউক্রেনের ক্রিভি রিহ শহরে অন্তত ১২ জনকে নিহত এবং ৫০ জনের বেশি মানুষকে আহত করেছে, জানিয়েছেন ইউক্রেনের কর্মকর্তারা। এই হামলা ইউক্রেনের প্রেসিডেন্ট ভলোদিমির জেলেনস্কির জন্মস্থান ডনিপ্রোপেট্রোভস্ক অঞ্চলে ঘটেছে, যেখানে ৩ জন শিশু নিহত হয়েছে। স্থানীয় নেতা সেরহি লিসাক এই হামলাকে "নাগরিকদের বিরুদ্ধে যুদ্ধ" হিসেবে বর্ণনা করেছেন।

এটি ছিল বৃহস্পতিবার রাতে খারকিভে করা একটি ড্রোন হামলার পর, যেখানে পাঁচজন সাধারণ নাগরিক নিহত হয়েছিল। উদ্ধারকারী দলরা পোড়া অ্যাপার্টমেন্ট বিল্ডিং থেকে কালো বডি ব্যাগ বের করছিল, এবং উপস্থিত জনতা অন্ধকারে কান্নাকাটি এবং আলিঙ্গন করছিল।

"এখন, আমি মনে করি এটি স্পষ্ট যে কে শান্তি চায় এবং কে যুদ্ধ চায়," ইউক্রেনের পররাষ্ট্র মন্ত্রী আন্দ্রি সিবিহা ব্রাসেলসে ন্যাটো বৈঠকে খারকিভ হামলার প্রসঙ্গে বলেছেন। "আমাদের রাশিয়াকে শান্তির জন্য গম্ভীর হতে হবে। আমাদের রাশিয়াকে শান্তির জন্য চাপ সৃষ্টি করতে হবে।"

রাশিয়া যুক্তরাষ্ট্রের পূর্ণ এবং তাত্ক্ষণিক ৩০ দিনের যুদ্ধবিরতির প্রস্তাব কার্যকরভাবে প্রত্যাখ্যান করেছে, এবং যুক্তরাজ্য ও ফ্রান্সের পররাষ্ট্র মন্ত্রীরা শুক্রবার রাশিয়ার প্রেসিডেন্ট ভ্লাদিমির পুতিনকে যুদ্ধবিরতি আলোচনা টেনে না নিয়ে যাওয়ার জন্য অভিযুক্ত করেছেন।

যুক্তরাজ্যের পররাষ্ট্র মন্ত্রী ডেভিড ল্যামি সাংবাদিকদের বলেন, "আমাদের বিচার হলো পুতিন অব্যাহতভাবে বিষয়টি মোড়াচ্ছেন, তিনি সময় কাটাচ্ছেন।"

ইউএস সেক্রেটারি অফ স্টেট মার্কো রুবিও বলেন, "আমরা শীঘ্রই জানতে পারব যে তারা আসল শান্তি প্রক্রিয়া নিয়ে এগোতে চায় কিনা, অথবা এটা কি শুধু বিলম্বের কৌশল।"

ইউক্রেনের সরকারের ও পশ্চিমা সামরিক বিশ্লেষকদের মতে, রাশিয়া আগামী সপ্তাহগুলোতে একটি নতুন আক্রমণ শুরু করতে প্রস্তুত, যাতে ইউক্রেনের উপর চাপ বাড়ানো যায় এবং যুদ্ধবিরতি আলোচনা টেবিলে রাশিয়ার অবস্থান শক্তিশালী হয়। এই আক্রমণটি ১,০০০ কিলোমিটার (৬২০ মাইল) দীর্ঘ ফ্রন্টলাইনে পরিচালিত হতে পারে, যেখানে ট্যাঙ্ক, আর্মারড যান এবং অন্যান্য ভারী সরঞ্জাম গুরুত্বপূর্ণ অবস্থানে পৌঁছাবে।

এদিকে, যুক্তরাজ্য এবং ফ্রান্স একটি "ইচ্ছাশক্তির জোট" গড়ে তুলতে সাহায্য করছে, যাতে ভবিষ্যতে কোনও শান্তিচুক্তি পালন করার জন্য একটি বহুজাতিক বাহিনী তৈরি করা যায়। ইউক্রেনের একজন উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা বলেছেন, ১০ থেকে ১২টি দেশ এই জোটে যোগ দিতে প্রস্তুত।

এছাড়া, রাশিয়া তার সামরিক শক্তি পুনর্নির্মাণ করছে। ইউএস সেনেট আর্মড সার্ভিসেস কমিটির সামনে ইউরোপে মার্কিন সেনার শীর্ষ জেনারেল ক্রিস্টোফার কেভলি বলেন, রাশিয়ার সামরিক বাহিনীতে বর্তমানে ৬ লাখেরও বেশি সৈন্য রয়েছে, যা যুদ্ধের শুরু থেকে দ্বিগুণেরও বেশি।