পিট হেগসেথ আগামী সপ্তাহে পানামা সফর করবেন বলে পেন্টাগন শুক্রবার এক বিবৃতিতে জানিয়েছে। পেন্টাগনের মুখপাত্র শন পার্নেল বলেন, হেগসেথ পানামায় ২০২৫ সালের কেন্দ্রীয় আমেরিকা নিরাপত্তা সম্মেলনে অংশগ্রহণ করবেন এবং সেখানে তিনি দেশটির শীর্ষস্থানীয় সরকারী, সামরিক এবং নিরাপত্তা কর্মকর্তাদের সঙ্গে একাধিক দ্বিপাক্ষিক বৈঠক করবেন।

বিবৃতিতে বলা হয়েছে, “সচিব হেগসেথ পানামা এবং অন্যান্য কেন্দ্রীয় আমেরিকার দেশগুলোর সাথে আমাদের অংশীদারিত্ব শক্তিশালী করার লক্ষ্যে দ্বিপাক্ষিক বৈঠকে অংশ নেবেন, যাতে পশ্চিম গোলার্ধে শান্তি ও নিরাপত্তা নিশ্চিত করার জন্য আমাদের একটি সাধারণ দৃষ্টিভঙ্গি তৈরি করা যায়।”

পিটার হেগসেথ সফরের সময় ফ্লোরিডায় ইগলিন এয়ার ফোর্স বেসে ৭ম স্পেশাল ফোর্সেস গ্রুপের সদস্যদের সঙ্গে সাক্ষাৎ করবেন।

এদিকে, যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প দীর্ঘদিন ধরে পানামা খালটি পুনরুদ্ধার করার দাবি জানিয়ে আসছেন। তিনি বলেন, “আমাদের জাতীয় নিরাপত্তা আরও শক্তিশালী করার জন্য, আমার প্রশাসন পানামা খাল পুনরুদ্ধারের প্রক্রিয়া শুরু করেছে।”

পানামার প্রেসিডেন্ট হোসে রাউল মুলিনো ট্রাম্পের এই দাবির প্রতি প্রতিক্রিয়া জানিয়ে বলেন, “পানামা খাল ফিরে আসার কোনো প্রক্রিয়া চলছে না এবং এই বিষয়টি নিয়ে আমরা কারও সঙ্গে আলোচনা করিনি।”

এদিকে, মার্কিন পররাষ্ট্রমন্ত্রী মার্কো রুবিও এক মাস আগে পানামা সফর করেছিলেন, কিন্তু পানামার প্রেসিডেন্ট মুলিনো বলেছেন, ট্রাম্পের বক্তব্য মিথ্যা এবং তাদের জাতীয় মর্যাদার প্রতি অপমানজনক।