শনিবার যুক্তরাষ্ট্রের নানা প্রান্ত থেকে হাজার হাজার মানুষ গাজায় ইসরায়েলের নৃশংস আক্রমণ এবং ট্রাম্প প্রশাসনের প্রো-প্যালেস্টাইন ছাত্র ও আন্দোলনকারীদের ওপর বাড়ানো দমন-পীড়নের বিরুদ্ধে বিক্ষোভে অংশ নিয়েছে।

এই বিক্ষোভটি ৩০০ এরও বেশি সংগঠনের সমর্থন পেয়েছিল এবং প্রতিবাদকারীরা ৩য় স্ট্রিট এনডাব্লিউ এবং পেনসিলভানিয়া অ্যাভিনিউ এনডাব্লিউয়ের সন্ধিক্ষণে একত্রিত হয়। পরে তারা অভিবাসন এবং শুল্ক বিভাগ (ICE) এর সদর দপ্তরসহ অন্যান্য গুরুত্বপূর্ণ স্থানে মিছিল করে, গাজায় আটক প্যালেস্টাইনি ছাত্র এবং শিক্ষাবিদদের মুক্তি দাবি করে, বিশেষ করে প্যালেস্টাইনি আন্দোলনকর্মী মাহমুদ খলিল এবং তুর্কি ছাত্র রুমেইসা ওজটুর্কের মুক্তির আহ্বান জানায়।

বিক্ষোভটি বিভিন্ন অধিকার সংগঠন, যেমন প্যালেস্টাইনি ইয়ুথ মুভমেন্ট, দ্য পিপলস ফোরাম, জ্যুইশ ভয়েস ফর পিস এবং ANSWER কোয়ালিশন দ্বারা সহ-স্পন্সর করা হয়েছিল।

বিক্ষোভকারীরা তাদের হাতে প্ল্যাকার্ড এবং পোস্টার নিয়ে এসেছিলেন, যেখানে গাজার নিহত প্যালেস্টাইনি শিশুদের ছবি এবং তাদের আন্দোলনের জন্য আটক বা বহিষ্কৃত ছাত্রদের ছবি ছিল। তারা ট্রাম্প প্রশাসনের অধীনে নাগরিক অধিকার হরণের বিরুদ্ধে প্রতিবাদ জানায়।

কোড পিঙ্কের সদস্য এবং প্রাক্তন মার্কিন কূটনীতিক অ্যান রাইট আনাদোলুকে জানান, "আমরা এতটাই ভয়ঙ্কর পরিস্থিতির সম্মুখীন হচ্ছি যে, যুক্তরাষ্ট্রে শুধু গণহত্যা খারাপ বলা ছাত্ররা আটক হচ্ছে, তাদের বহিষ্কার করা হচ্ছে। এটা একটি ভয়াবহ বিষয়, যারা শুধুমাত্র মানবতার জন্য কথা বলছে তাদের জন্য।"

এমনই এক ছাত্র, মাহমুদ খলিল, যিনি কলম্বিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ে সদ্য গ্র্যাজুয়েট হয়ে প্যালেস্টাইন নিয়ে ক্যাম্পাসে প্রতিবাদ সংগঠিত করেছিলেন, তাকে তার প্যালেস্টাইনি সমর্থনের জন্য আটক করা হয়েছে এবং তিনি প্রতিবাদ আন্দোলনের প্রতীক হয়ে উঠেছেন।

প্যালেস্টাইনি ইয়ুথ মুভমেন্টের সদস্য সুজান আলী আনাদোলুকে বলেন, "আমরা এখানে যুক্তরাষ্ট্রের নানা প্রান্ত থেকে হাজার হাজার মানুষ নিয়ে এসেছি, প্রশাসনের আমাদের কথা বলার চেষ্টা ও ছাত্রদের আটক করার প্রচেষ্টার বিরুদ্ধে প্রতিবাদ জানাতে। প্রতিটি আটক এবং হুমকির পর আমাদের আন্দোলন আরও শক্তিশালী হয়ে উঠছে।"

অনেক বিক্ষোভকারীর জন্য এই প্রতিবাদটি ছিল এক গভীর ব্যক্তিগত অনুভূতি।

জোনি নাসেফ, এক বিক্ষোভকারী, যিনি ৪০ বছর ধরে প্যালেস্টাইনের ব্যাপারে উদ্বিগ্ন, বলেন, "এটি এখন পর্যন্ত সবচেয়ে খারাপ সময়। যুক্তরাষ্ট্রে এখন পরিস্থিতি সত্যিই কঠিন, আমি শুধু কিছু করতে চাই।"

অন্য এক বিক্ষোভকারী, ড্যানি মূর, বলেন, "আমি এখানে এসেছি যাতে আমি গণহত্যা বন্ধ করতে, দমন-পীড়ন বন্ধ করতে, স্বৈরতন্ত্র ও একচেটিয়া শাসন ব্যবস্থা বন্ধ করতে সমর্থন জানাতে পারি। আমি আর কাউকে মরতে দেখতে চাই না।"