অস্ট্রেলিয়ার প্রধানমন্ত্রী অ্যান্থনি আলবানিজ বুধবার তাঁর নির্বাচনী প্রতিদ্বন্দ্বীর সঙ্গে বিতর্কে বলেন, যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প ও চীনের প্রেসিডেন্ট শি জিনপিংয়ের উপর আস্থা না রাখার কোনও কারণ তিনি দেখেন না।

আলবানিজ ও বিরোধী নেতা পিটার ডাটন টেলিভিশন বিতর্কে মুখোমুখি হন, যেখানে অস্ট্রেলিয়ান ব্রডকাস্টিং কর্পোরেশনের উপস্থাপক ডেভিড স্পিয়ার্স তাঁদের দুজনকে প্রশ্ন করেন: অস্ট্রেলিয়ার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ নিরাপত্তা ও বাণিজ্যিক অংশীদার যুক্তরাষ্ট্র ও চীনের প্রেসিডেন্টদের প্রতি তাঁদের আস্থা আছে কিনা, বিশেষ করে তাঁরা দ্বিপাক্ষিক চুক্তি অমান্য করে অস্ট্রেলিয়ার রপ্তানিতে বিরূপ প্রভাব ফেলায়।

আলবানিজ বলেন, “হ্যাঁ, আমার আস্থা না রাখার কোনও কারণ নেই” ট্রাম্পের উপর। “আমি তার সঙ্গে কয়েকবার আলোচনা করেছি।”

২০২২ সালে ক্ষমতায় আসা কেন্দ্র-ব্যাপারভিত্তিক লেবার পার্টির এই প্রধানমন্ত্রী বলেন, ট্রাম্প প্রশাসন অস্ট্রেলিয়ার পণ্যে যে ১০% শুল্ক আরোপ করেছিল, তা অন্য যেকোনও দেশের তুলনায় অনেক কম ছিল। “আমরা পরিষ্কারভাবে বলেছি, এটি যুক্তরাষ্ট্র নিজের উপর নিজেই আঘাত করেছে,” তিনি বলেন।

ডাটন, যিনি রক্ষণশীল লিবারেল পার্টির নেতা, বলেন তিনি ট্রাম্প বা শিকে “চেনেন না।”

তিনি আরও বলেন, ফেব্রুয়ারিতে হোয়াইট হাউসে ট্রাম্প ও ভাইস প্রেসিডেন্ট জেডি ভ্যান্স ইউক্রেনের প্রেসিডেন্ট ভলোদিমির জেলেনস্কিকে যেভাবে ধমক দিয়েছিলেন, তা “লজ্জাজনক” ও “ভয়ানক” ছিল। “আমরা যুক্তরাষ্ট্রের উপর আস্থা রাখি, তবে আমি প্রেসিডেন্টকে চিনি না। কখনও তার সঙ্গে দেখা হয়নি,” বলেন ডাটন।

২০২০ সালে ডাটন এবং তৎকালীন রক্ষণশীল সরকারের কয়েকজন মন্ত্রী যখন কোভিড-১৯ মহামারির উৎস নিয়ে একটি স্বাধীন তদন্তের দাবি জানান, তখন থেকেই চীন অস্ট্রেলিয়ার রপ্তানির বিরুদ্ধে সরকারি ও বেসরকারি নানা বাধা আরোপ করে এবং দুই দেশের মন্ত্রীদের মধ্যে যোগাযোগ বন্ধ হয়ে যায়।

এই বাণিজ্য বাধার কারণে অস্ট্রেলিয়ান রপ্তানিকারকদের বছরে প্রায় ২০ বিলিয়ন অস্ট্রেলিয়ান ডলার (১৩ বিলিয়ন মার্কিন ডলার) ক্ষতি হচ্ছিল। তবে আলবানিজ সরকারের অধীনে এই বাধাগুলো তুলে নেওয়া হয়েছে।

ডাটন বলেন, “আমি অস্ট্রেলিয়ার সঙ্গে চীনের সম্পর্ককে গভীরভাবে বিশ্বাস করি, এটি আমাদের সবচেয়ে বড় রপ্তানি বাজার। আমি চাই এই সম্পর্ক আরও উন্নত হোক এবং পারস্পরিক বিশ্বাস বাড়ুক। কিন্তু আমাদের সার্বভৌমত্বের প্রশ্নে আপোষ করা যাবে না, আমাদের সম্পর্ক হতে হবে সম্মানজনক।”

দুই নেতা আগামী ২২ এপ্রিল নাইন নেটওয়ার্ক টেলিভিশনে তৃতীয় ও চূড়ান্ত বিতর্কে অংশ নেবেন, যা ৩ মে'র নির্বাচনের আগে অনুষ্ঠিত হবে।